元 北海道立林産試験場利用部長　峯村　伸哉

［きっかけ］
　平成３年に（社）北海道林産技術普及協会の会長となった竹内氏は、木材の需要拡大の一つとして学校教材への利用を考えていました。一方、道産材であるシナは色が白くて柔らかい特性があり、彫刻用の教材として多用される木材です。そこで竹内氏は、このシナの特徴に注目し、シナ単板を接着して合板とする際に接着層に色を着けることで、これまでとは違うユニークな彫刻板ができないかと考えました。このアイデアの具現化に向けた相談が、利用部長であった私のところに舞い込んできました。合板科長であった高谷氏にも協力を求め、林産試験場として試作品を検討する運びとなりました。

［彫刻板の試作］
　彫刻には刃物を使うことから、使用する接着剤は刃物を破損しないものであって、かつ接着作業が容易で安価なものでという観点から、当初は酢酸ビニルエマルジョンに少量のユリア樹脂を配合するものを主体としました。
接着層の着色は、製糊時に接着剤の中に着色剤を混ぜることとし、価格や着色力、白いシナの材色との対比効果などを考慮して赤色を主体に黄色と黒色を混合して調製した赤色系染料を使用することにしました。また、さらに付加価値を高める試みとして、香料と発光剤を接着剤に混合しました。香料は、彫刻刀が接着層に達した時に、よい香りが手元に漂うことを想定したものであり、針葉樹の精油に似た芳香液を製糊時に配合しました。発光剤の混合は、彫刻作品を暗いところに置いた時に、作品表面に現れている面状あるいは筋状の着色接着層が、光を放って浮き上がることを意図したものです。蛍光塗料や夜行塗料用の顔料は、周囲に光がないと発光しないことから、単独でも発光する特別の顔料を選定しました。

　以上のように製糊した接着剤を用いてハンドローラーによる塗布作業を行いましたが、とくに問題は生じませんでした。また、その後の圧締作業においても通常のシナ合板の製造と同様に作業が進みました。

［彫刻作品の試作］
　実際に、専門家の方々に試作した彫刻版を使用して作品を彫っていただきました。鳥や魚の置物では、着色した接着層が羽根や鱗を一枚一枚浮き立たせる輪郭の役割をはたすこと、農村風景画では着色した接着層を全面に広げることで田畑をイメージさせることなど、単色の無垢の板では表現できない様々な模様を出すことができました。これにより、非常にユニークな使い方ができる彫刻板であることが分かりました。また、香りの発散や発光効果も認められました。

［アート彫刻板の普及に向けて］
　いよいよ彫刻板を本格的に量産し、学校教材として普及することになりました。その役目の一翼を（社）北海道林産技術普及協会が担うことになったわけです。普及に当たっては価格をできるだけ安くする必要があります。そこで、試作で用いた香料や発光剤の使用を避けて、上記の赤色系染料のみを接着剤に混ぜることにしました。また接着剤については、ホルムアルデヒドを含まないものが求められるようになったことから、水性ビニルウレタン系接着剤を主剤とするものを使うこととしました。

▲ＴＯＰ